הפרלמנט האירופי אישר את הכללים המשותפים הראשונים ברחבי האיחוד האירופי להסדרת גידול, דיור, עקיבות, ייבוא וטיפול בחתולים ובכלבים. ההצבעה, שהתקיימה בשטרסבורג, הסתיימה ב -558 קולות בעד, 35 נגד ו-52 נמנעים - תמיכה רחבה המשקפת את הדאגה הציבורית הגוברת לרווחת בעלי החיים. התקנות, שכבר סוכמו עם המועצה האירופית, דורשות כעת אישור רשמי של המדינות החברות כדי להיכנס לתוקף.
זהו אבן דרך חקיקתית המשפיעה על שוק בשווי של כ-1.300 מיליארד אירו בשנה באיחוד האירופי, שבו 44% מהאזרחים חיים עם חיית מחמד ו-74% מאמינים שיש להגן טוב יותר על רווחתם. על פי נתוני הנציבות, כ-60% מהבעלים רוכשים כלבים או חתולים באינטרנט, ערוץ שעד כה חמק מבקרות אחידות. הרגולציה החדשה נועדה לרסן את הסחר הבלתי חוקי ואת שיטות הרבייה הפוגעניות שהתפשטו בשנים האחרונות.
שבב מיקרו ומעקב חובה
אחת מאבני היסוד של התקנה היא חובת זיהוי של כל החתולים והכלבים המתגוררים באיחוד האירופי, כולל אלו המתגוררים בבתים פרטיים. כל בעל חיים חייב להיות בעל שבב מיקרוסקופי (microchip) ורשום במאגרי מידע לאומיים הניתנים לפעולה הדדית בין מדינות. צעד זה יאפשר לעקוב אחר מקורה של כל חיית מחמד מלידה ועד אימוץ או מכירה , מה שיקשה על נטישת בעלי חיים ועסקאות הונאה.
עבור מוכרים, מגדלים ומקלטים, תקופת ההסתגלות תהיה ארבע שנים מיום כניסת החוק לתוקף. עם זאת, בעלים פרטיים שאינם מוכרים בעלי חיים יקבלו תקופה ארוכה יותר: עשר שנים לכלבים וחמש עשרה שנים לחתולים . יוזמת הצעת החוק, ורוניקה ורצ'ינובה (ECR, צ'כיה), הצהירה כי "חיית מחמד היא בן משפחה, לא חפץ או צעצוע", והדגישה כי תקנות אלו יסייעו במאבק באלה המחפשים רווחים מהירים על חשבון בעלי חיים.
מגבלות על רבייה ואיסורים
התקנות מציגות הגבלות חמורות על רבייה כדי למנוע בעיות בריאות תורשתיות. רבייה בין הורים לצאצאים, סבים וסבתות ונכדים, כמו גם בין אחים ואחים למחצה, אסורה. גידול חתולים וכלבים בעלי תכונות פיזיות מוגזמות או קיצוניות המהוות סיכונים משמעותיים לרווחתם אסור גם כן , בדומה למקרים בהם גזעים אסורים מסיבות בריאותיות , כפי שקורה בחלק מהגזעים הברכיצפליים.
יתר על כן, נקבעו גילאי רבייה מינימליים: אין להשתמש בחתולות לפני גיל עשרה חודשים, בעוד שכלבות חייבות להשלים לפחות את מחזור הייחום השני שלהן. מספר ההמלטות מוגבל למקסימום של שלושה בתקופה של שנתיים, ולאחר מכן הנקבה חייבת לקבל תקופת מנוחה של שנה. אין להפריד גורים מאמם לפני גיל שמונה שבועות, וגורים, במקרה של חוות חתולים, חייבים להישאר איתה לפחות שנים עשר שבועות.
הטלת מומים למטרות אסתטיות או תחרותיות, כגון קיצוץ אוזניים, קיצוץ זנבות או הסרת ציפורניים, אסורה גם היא אלא אם כן יש הצדקה וטרינרית. בעלי חיים עם מומים קיצוניים או שעברו הטלת מומים לא יורשו להשתתף בתערוכות, תחרויות ותערוכות . יתר על כן, קשירת כלב או חתול לחפץ באופן רציף אסורה, למעט מסיבות רפואיות, כמו גם שימוש בקולרי חנק או לולאה ללא מנגנוני בטיחות.
יבוא ומכירות מקוונות
כדי לסגור את הפרצות שאפשרו להביא בעלי חיים לאיחוד האירופי כחיות מחמד לא מסחריות ולאחר מכן למכור אותם, החקיקה החדשה מכסה הן יבוא למטרות מסחריות והן תנועות לא מסחריות. חתולים וכלבים ממדינות שלישיות חייבים להיות מותקנים עם שבב מיקרו לפני הכניסה לאיחוד ולאחר מכן להירשם במאגר נתונים לאומי. בעלים הנוסעים עם חיות המחמד שלהם שלא למטרות מכירה יידרשו לרשום מראש את בעל החיים לפחות חמישה ימי עסקים לפני ההגעה, אלא אם כן הוא כבר רשום במדינה באיחוד האירופי.
מגדלים מחוץ לאיחוד האירופי המעוניינים לייצא לשוק האירופי יצטרכו לעמוד באותם סטנדרטים של רווחה וגידול כמו מגדלים באיחוד האירופי. הנציבות האירופית תגבש רשימה של מדינות מורשות, וכל מוסד יצטרך להיבדק ולקבל אישור. יתר על כן, פלטפורמות מכירות מקוונות יצטרכו לאמת את זהותם ורישומם של בעלי חיים המפורסמים באמצעות מערכות אימות דיגיטליות חדשות - צעד מרכזי לבלימת הסחר הבלתי חוקי בגורים.
לוחות זמנים של הסתגלות וצעדים נוספים
למרות שאישור הפרלמנט האירופי מייצג צעד מכריע קדימה, החקיקה לא תיכנס לתוקף באופן מיידי. מועצת האיחוד האירופי חייבת לאמץ רשמית את הטקסט, ורק אז תחל תקופת ההסתגלות. מוסדות מקצועיים יהיו בעלי ארבע שנים לעמוד בכל הדרישות, בעוד שלאנשים פרטיים יהיו עד עשר שנים לכלבים וחמש עשרה שנים לחתולים. במהלך תקופה זו, צפויות המדינות החברות להתאים את התקנות הלאומיות שלהן לרווחת בעלי חיים וליישם מאגרי מידע הניתנים לפעולה הדדית.
התקנה דורשת גם שלפחות אדם אחד בכל חנות, מגדל או מקלט יקבל הכשרה ספציפית בטיפול בחתולים ובכלבים. בעלים חדשים חייבים לקבל מידע מקיף על בעלות אחראית על חיות מחמד, כולל זיהוי וחובות רווחה. כל זאת במטרה להבטיח תנאי משחק שווים למגדלים ישרים ולספק הגנה עקבית לבעלי חיים ברחבי האיחוד האירופי.
בעזרת צעדים אלה, האיחוד האירופי נוקט צעד משמעותי לקראת מודל מכבד יותר של דו-קיום עם חיות מחמד. עקיבות חובה, הגבלות על שיטות רבייה פוגעניות ובקרות יבוא יוצרים חבילה שלדברי תומכיה, תפחית את סבלם של אלפי חתולים וכלבים מדי שנה. כעת, נדרש רק אישור סופי של המועצה כדי שהתקנות יהפכו לחוק.
