חתולים הם אלופים בהסתרת כאב , במיוחד כאב כרוני. בטבע, אם לא היו עושים זאת, היה להם קשה לשרוד, שכן בעל חיים שמגלה חולשה הופך למטרה קלה. למרות שהחיים איתנו משמעם שהם כבר לא צריכים להעמיד פנים שהכל בסדר כשהוא לא, אינסטינקט ההישרדות שלהם גובר, והם ממשיכים להסתיר אותו.
זו הסיבה שלפעמים קשה מאוד לדעת מהם סימני הכאב אצל חתולים , אך אנו יכולים לחפש פרטים מסוימים כדי לחוש, או לפחות לחשוד, שמשהו לא בסדר עם חברנו האהוב. זיהוי מוקדם של סימנים אלה הוא המפתח להגעה מהירה לווטרינר ולמניעת החמרה של הבעיה. לדוגמה, החתול עלול לילל או לתקוף אותנו כשאנחנו מלטפים אותו באזור מסוים , לבלות זמן רב במיטה שלו מבלי לעשות כלום כשהיה משחק, לא להראות עניין בדברים שנהנה מהם בעבר, ובמקרים חמורים, לאבד את התיאבון שלו.
כיצד אוכל לדעת אם החתול שלי סובל מכאבים?
חתול יכול לחוות כאב משתי סיבות עיקריות: כאב אקוטי (לדוגמה, לאחר טראומה או ניתוח) וכאב כרוני (הקשור לבעיות במפרקים, שיניים או פנימיות אחרות). כדי לקבוע אם החתול שלכם סובל מכאבים, עליכם לעקוב אחריו מדי יום : כל שינוי קטן בשגרת יומו, לא משנה כמה קטן הוא עשוי להיראות, יכול להעיד על כך שהוא לא מרגיש טוב.
בנוסף לסימנים הכלליים שאנו בדרך כלל מקשרים עם המחלה, ישנם מספר רמזים ספציפיים מאוד שיכולים לעזור לנו לזהות את הכאב:
שינויים בניידות ובפעילות
חתולים הסובלים מכאבים, במיוחד כאשר הם משפיעים על מערכת השרירים והשלד (דלקת מפרקים ניוונית, דיספלזיה של מפרק הירך, קרעים ברצועות, בעיות בעמוד השדרה וכו'), מראים לעתים קרובות התנגדות לתנועה . נפוץ אצלם:
- הימנעו מקפיצה לרהיטים גבוהים, חלונות או מדפים עליהם נהגו לטפס בקלות.
- הישאר לא פעיל תקופות ארוכות, שוכבים במקום האהוב עליהם, ארוכות מהרגיל.
- תחשוב על זה היטב. לפני שירדו מהדלפק או מהספה, או שצריך כמה ניסיונות.
- השתמשו בדרכים חלופיות, ביצוע מספר קפיצות קצרות במקום קפיצה אחת גדולה.
- מתקשים לעלות או לרדת במדרגות, או להימנע מהן לחלוטין.
חתול בוגר יכול לבלות שעות רבות ביום במנוחה, אך חשוב לבדוק האם הוא עושה זאת בזמנים הרגילים שלו ואם תקופות המנוחה הללו מתארכות. כאשר הכאב גובר, הפעילות, השובבות והעניין בסביבתו נוטים לרדת.
בעיות עם ארגז החול וסילוק לא נכון
סימן נפוץ נוסף לכאב הוא אובדן ההרגל הטוב של שימוש בארגז החול. לעתים קרובות, חתולים הסובלים מכאבים מפסיקים להשתין או לעשות את צרכיה בארגז החול ומתחילים לעשות זאת במקומות אחרים בבית. זה יכול לנבוע מ:
- קושי בגישה השתמשו במגשים עם קצוות גבוהים כאשר יש כאבים בירכיים, בברכיים או בגב.
- אי נוחות בעת אימוץ התנוחה של מתן שתן או צרכים.
- כאבי שתן או מעיים (דלקת שלפוחית השתן, עצירות, בעיות בכליות וכו').
לכן, לפני שמייחסים את השינויים ההתנהגותיים הללו אך ורק ללחץ או לבעיית התנהגות, מומלץ לפנות לווטרינר שיבצע בדיקה מקיפה . עלינו גם לשים לב האם החתול הולך לארגז החול לעתים קרובות מהרגיל, האם הוא צורח בזמן מתן שתן , או אם הוא מבלה שם זמן רב מבלי להשתין, שכן אלו סימנים ברורים של אי נוחות.
שינויים בטיפוח, בפרווה ובסימונים
חתולים בדרך כלל מקפידים מאוד על ההיגיינה שלהם. הם מקדישים חלק ניכר מהיום לטקס הטיפוח שלהם כדי לשמור על פרוותם נקייה ועל ריחותיהם תחת שליטה. כאשר הם חשים כאב, יכולים להתרחש מספר שינויים:
- ירידה בהיגיינה כלליתהפרווה הופכת פחות רכה ומבריקה, סבוכת יותר או עם מראה מוזנח.
- קושי להגיע לאזורים מסוימים, במיוחד הגב התחתון, האגן והרגליים האחוריות, משהו אופייני מאוד לחתולים עם דלקת מפרקים ניוונית או בעיות מפרקים אחרות.
- טיפוח מוגבר באזור מסוים, אפילו יצירת כתמים קרחים, דבר המצביע על כאב או אי נוחות מקומיים (לדוגמה, בעיות בבטן, בדרכי השתן או במעיים).
התנהגות סימון פנים יכולה גם להצטמצם . כשהם מרגישים טוב, חתולים משפשפים רהיטים ואנשים כדי להפקיד פרומונים ולהפגין ביטחון. כאשר רווחתם הכללית יורדת עקב כאב, הם נוטים לשפשף פחות ולהראות פחות עניין בסימון הטריטוריה שלהם.
שינויים בחברותיות, באופי ובתקשורת
חתול שהיה פעם חיבה ורגוע עלול להפוך למכוון יותר, עצבני או אפילו תוקפני יותר כשהוא סובל מכאבים. חלקם מעדיפים להסתתר , להימנע ממגע ולבלות יותר זמן לבד; אחרים מסרבים שירימו אותם או ילטפו אותם, במיוחד אם נוגעים באזור הכואב.
שינויים אלה באינטראקציה עם המשפחה כוללים:
- סבילות נמוכה יותר לליטופים או לשחק, במיוחד אצל חתולים שנהנו מזה בעבר.
- תגובות אגרסיביות (לחישה, גירוד, נשיכה) בעת מגע.
- אובדן עניין לצעצועים, עמודי גירוד, או אפילו לצפייה בציפורים מהחלון.
כאב יכול להיות מלווה גם בהפרשת רוק מוגזמת (סיאלוריאה), אשר במקרים רבים קשורה לבעיות בלוע או בשיניים, גופים זרים או הרעלה. כל שינוי כזה דורש טיפול וטרינרי מיידי.
הבעת פנים ו"סולם העוויה" החתולי
בשנים האחרונות הוכח כי הבעות פנים של חתול יכולות לחשוף נוכחות של כאב. קיימים סולמות ספציפיים, כגון סולם הגרימאס הידוע , שפותח כדי להעריך את מידת הכאב על סמך תווי פנים מסוימים. כלי זה מבוסס על תצפית של:
- אוזנייםאוזניים ישרות, הפונות קדימה, אינן מצביעות על כאב; ככל שהן מפושטות ושטוחות יותר, כך הכאב בדרך כלל גדול יותר.
- מאמץ מסלוליחתולים הסובלים מכאבים נוטים למצמץ או לעצום את העיניים עם יותר עוצמה.
- לסת וחוטםהפה עשוי לקבל צורה אליפטית ומתוחה יותר, כאילו השיניים נחרצות.
- שָׂפָםהם עוברים מלהיות רגועים ומעט מעוקלים ל נוקשה וקדמיתהרחק מהפנים.
- תנוחת ראשכאשר אין כאב, הראש בדרך כלל מעל קו הכתפיים; עם כאב משמעותי, הראש נוטה... לרדת מתחת של הקו הזה.
בהתבסס על פרמטרים אלה, ניתן לקבוע דירוגים כגון 0 (ללא כאב), 1 (כאב בינוני) ו-2 (כאב חמור) . למרות שכלי זה מיועד בעיקר לשימוש קליני, הוא יכול גם לעזור למטפלים לשים לב מקרוב לפנים של החתולים שלהם ולחשוד שמשהו לא בסדר.
מה לעשות אם אני חושד שזה לא טוב?
כל תסמין או שינוי בהתנהגות חיית המחמד שלכם צריכים לדרוש ביקור אצל הווטרינר . חיוני שהווטרינר יבצע בדיקה יסודית כדי לקבוע את הגורם למחלת חיית המחמד שלכם ולרשום את הטיפול המתאים להחלמה מהירה, או, במקרה של מצב כרוני, כדי להתמודד עם כאב ולשפר את איכות חייה.
במהלך הייעוץ, ייתכן שהווטרינר יצטרך לבצע בדיקות אבחון שונות בהתאם למה שיצפה במהלך הבדיקה הגופנית: צילומי רנטגן להערכת עצמות ומפרקים, בדיקות דם ו/או שתן לגילוי בעיות פנימיות, אולטרסאונד או מחקרים משלימים אחרים. במקרים רבים, היסטוריה רפואית מקיפה המסופקת על ידי המטפל בנוגע לכל שינוי שהבחין בו (ניידות, תיאבון, שימוש בארגז החול, התנהגות וכו') חיונית להגעה לאבחון.
בשום פנים ואופן אסור לתת לחתול תרופות עצמיות . תרופות אנושיות עלולות להיות מסוכנות מאוד עבורו, מכיוון שגופם מפרק אותן בצורה שונה, וחלקן רעילות ישירות. אפילו תרופות שלקחו בעבר במרשם וטרינרי עשויות לא להתאים במצבים אחרים, או שלא להשפיע בצורה הרצויה אם הגורם לכאב שונה.
לאחר זיהוי מקור הכאב, הווטרינר יעריך את אפשרויות הטיפול , שעשויות לכלול משככי כאבים ספציפיים לחתולים, תרופות נוגדות דלקת, טיפולים משלימים, שינויים סביבתיים (רמפות, ארגזי חול נמוכים, מיטות נגישות יותר), תזונה מותאמת אישית ותוספי מזון התומכים במפרקים או במערכת החיסון. המטרה תהיה תמיד להבטיח את רווחתו המרבית של החתול ולאפשר לו להמשיך בשגרת חייו עם כאב מינימלי.
התבוננות יומיומית בחתול שלנו, היכרות עם אישיותו ודרך התנועה, המשחק והאינטראקציה הרגילה שלו נותנת לנו יתרון עצום בזיהוי סימני אזהרה קטנים . אם יש לנו אפילו ספק קל ביותר, ייעוץ וטרינרי הוא הדרך הטובה ביותר להגן על בריאותו ולהבטיח חיים ארוכים ונוחים.
אנו מקווים שמאמר זה הועיל לך.